Setelah Leeds Rhinos membukukan tempat Grand Final Liga Super Betfred mereka pada Jumat malam, semifinal kedua berlangsung pada Sabtu sore antara juara bertahan St Helens dan Salford Red Devils (Hasil pertandingan – St Helens 1/3, Tie 20/1, Salford 13/5).
Badak lolos ke final pertama mereka sejak 2017 setelah kemenangan 20-8 atas Wigan Warriors di Stadion DW di mana mereka bertahan dari tekanan berat di babak pertama sebelum akhirnya menang setelah turun minum.
Percobaan awal Liam Marshall memberi tim tuan rumah awal yang ideal, tetapi percobaan dari Jarrod O’Connor dan James Bentley di babak kedua – sebelum Wigan mendapat kartu merah dari John Bateman – mengubah cara Leeds di semifinal.
Bentley mengulang lagi untuk memastikan kemenangan sebelum Sam Powell mendaftar untuk Warriors, tetapi sudah terlambat dan Rhinos melaju meskipun Wigan finis di urutan kedua dalam tabel musim reguler, unggul sembilan poin dari Leeds yang berada di posisi kelima.
Pelatih Badak Rohan Smith mengatakan ketahanan pertahanan timnya dan kepercayaan pada skuad adalah kunci kemenangan yang mengesankan.
Dia berkata: “Saya sangat bangga. Keterhubungan grup di lapangan dalam dua atau tiga bulan terakhir mungkin yang menyatukan kami di luar sana selama momen-momen sulit ketika kami harus banyak mempertahankan lini kami.
“Pertahanan garis gawang kami sangat bagus untuk periode waktu yang baik sekarang, ada banyak kepercayaan dan keyakinan. Semua orang melakukan pekerjaan mereka dan kami menemukan cara untuk menjaga bola dari garis.
“Ada keyakinan di grup bahwa kami akan berjuang melewatinya dan kami melakukannya. Kami banyak mempertahankan lini kami dan untuk mengambil penalti berarti semua orang merasa cukup bagus masuk 4-2 di babak pertama.”
Peluang Taruhan Liga Super Betfred
Di final, Rhinos (11/8 – pemenang Grand Final) akan melawan salah satu juara bertahan Saints, yang bertujuan untuk menjadi tim pertama yang memenangkan empat Grand Final Liga Super berturut-turut, atau Salford, dengan pasangan akan bertanding di Totally Stadion Jahat pada hari Sabtu pukul 13:00.
Pelatih St Helens Kristian Woolf mengakui timnya, yang 5/4 untuk menang dengan 13+ poin, bersiap untuk pergi setelah seminggu libur setelah mereka selesai di puncak tabel reguler untuk langsung maju ke tahap ini.
Mereka menghadapi tim Salford yang menempati urutan keenam dalam tabel dan yang dikalahkan dalam perjalanan terakhir mereka ke St Helens pada bulan April, meskipun Setan Merah memenangkan pertandingan kedua antara kedua belah pihak 44-12 di kandang pada bulan Juli.
“Kami telah memainkan lebih dari 30 pertandingan tahun ini, kami berjuang sekuat tenaga,” kata Woolf kepada BBC Radio Merseyside.
“Liburan seminggu tidak bisa lebih baik karena jika kami harus bermain minggu lalu, kami akan memiliki banyak pemain yang absen. Istirahat sangat bagus bagi kami dan kami berada dalam posisi yang baik dan siap untuk pergi.”
Grand Final Liga Super Betfred dijadwalkan di Old Trafford, Manchester pada 24 September.
Peluang Taruhan Liga Rugby
