Sepak bola. Akan ada di antara kita yang mengaku ahli dalam permainan wanita. Saya jelas bukan salah satu dari mereka, tetapi menonton siapa pun yang telah bermain, selama beberapa dekade yang memikat, saya ingin berpikir bahwa saya tahu tontonan yang layak ketika saya melihatnya.
Tadi malam di Brighton, di mana Abba menaklukkan Eropa pada tahun 1974, Lionesses Inggris secara mendebarkan mengalahkan Spanyol untuk mendapatkan tempat semifinal di Euro 2022. Itu sulit. Tapi anak laki-laki, apakah itu mendebarkan.
Inggris telah melaju ke tahap ini, melenggang melalui Grup A. Empat belas gol, tidak kebobolan. Delapan slot melewati Norwegia, dan lima melawan Irlandia Utara. Spanyol, bagaimanapun, akan terbukti menjadi ketel ikan yang berbeda sama sekali.
Tidak ada gol di babak pertama, dan kualitas Spanyol diperlihatkan untuk dilihat semua orang. Bos Inggris Sarina Weigman mengocok ranselnya, seperti yang dia lakukan, setelah Spanyol memimpin pada menit ke-54. Nama-nama besar meninggalkan lapangan – Ellen White, Fran Kirby, Beth Mead. Rachel Daly, diberi waktu terik di kiri Inggris, juga diganti.
Spanyol bisa saja menambah keunggulan mereka. Inggris terengah-engah. Satu upaya keras menghasilkan equalizer dramatis, dengan waktu enam menit tersisa.
Umpan silang rami, otot-otot Russo di antara dua pemain bertahan untuk mengangguk ke jalur Toone, dan pemain Man Utd itu mencetak gol. Tempat itu mengamuk. Ini telah menjadi fitur dari banyak pertandingan ini – antusias, optimis, penonton yang vokal. Banyak wajah muda, diliputi senyum. Bagus untuk dilihat.
Datang satu jam – enam menit memasuki periode pertama perpanjangan waktu, Georgia Stanway maju. Pembela Spanyol mundur, seperti yang dilakukan Inggris terlalu sering dalam menghadapi tipu daya dribbling Spanyol.
Ini adalah serangan yang lebih langsung, dan saat dia mencapai tepi kotak penalti, berani saya katakan, kami memiliki momen Bobby Charlton. Steven Gerrard. Kevin De Bruyne, jika Anda mau. Bang. Tembakan silang kaki kanan, sudut jauh atas. Pilih yang itu.
Spanyol mencoba segalanya dalam upaya mereka untuk tetap hidup di turnamen. Mungkin, bagi saya, mereka sedikit lebih baik dalam hal kerajinan, tipu muslihat, retensi bola. Tetapi Inggris melakukan apa yang dilakukan oleh tim yang baik – dan menemukan cara untuk menang, dalam menghadapi lawan yang sangat berbahaya.
Millie Bright, di jantung pertahanan Inggris, adalah seorang raksasa. Keira Walsh menunjukkan beberapa sentuhan indah. Tekad kolektif berada di luar skala. Tingkat kebugaran dan konsentrasi, di kedua sisi, luar biasa.
Ini adalah pertandingan sepak bola internasional yang menegangkan, babak sistem gugur. Sangat menarik. Jika ada keraguan, saya lebih suka menikmatinya. Dari belakang sofa, sesekali.
Inggris maju ke semifinal Selasa depan di Bramall Lane melawan Swedia atau Belgia. Apa pun yang terjadi, sekarang pasti ada desas-desus besar di sekitar olahraga, dan kenangan yang tak terhapuskan telah diletakkan. Ian Wright yang bersemangat sedang buang air kecil di gantry TV.
Ian, kamu tidak sendirian.
Alan Firkins
Taruhan Euro 2020
